Voici un peu d'histoire Entre 1956 et la fin des années 1960, la marque Ex.In.Co produit 43 modèles différents, en caoutchouc-mousse armé,
des 30 personnages les plus importants du magazine Spirou, à commencer par le Marsupilami.
Suivront les héros des onzes séries vedettes, à savoir Johan et Pirlouit, Gaston Lagaffe, le Vieux Nick, les Schtroumphs,
Lucky Luke, Spirou et Fantasio, Benoît Brisefer, Boule et Bill, Starter, Gil Jourdan...
Peut-êtres pour se démarquer des figurines concurrentes, Spirou nomme les siennes "
mascottes" puis "
latex".
Spirou s'appuie aussi sur le lien noué avec ses lecteurs pour promouvoir ses jouets. De 1962 à 1966, il lance une campagne dans le
journal Spirou intitulée "Photographiez vos mascottes" et publie les clichés les plus insolites.
Ex.In.Co cessera la production des ses figurines à la fin des années 1960, suite à une règlementation proscrivant ce type
de jouets du fait du risque de blessures par l'armature métallique.
Certains personnages de BD n'ont jamais connu d'autre développement que ces latex: Arthur le Fantôme, Crouton et Libellule,
le Vieux Nick et Barbe Noire par exemple...
Pourtant, ces jouets mythiques des années 1950 et 1960 se détériorent si vite qu'ils se raréfient, alors que leur valeur se déprécie.
En effet, avec le temps, le latex perd de son élasticité et son articulation. Sous l'effet de l'oxydation, il devient cassant et se désagrège,
laissant apparaître son ossature métalique, cette fameuse mousse utilisé pour leur confection s'avère ne pas être stable dans le temps.
Certains les restaurent. Mais il semble impossible de les conserver dans leur état d'origine, sauf peut être s'ils n'ont pas été sortis
de leur sachet d'origine et s'ils ont été conservés à l'abri de la lumière avec une hygrométrie suffisante.
Le spécialiste Ex.In.Co, fort d'un complexe industriel de huit usines et 2000 salariés, ce fabriquant français est parti à l'assaut des
principaux personnages de BD franco-belge, mais aussi, ce qui est moins connu, des personnages de dessins animés américains...
Presque 150 modèles avec les variantes !
Quelques variantes: la plupart des personnages en latex ont été conçus en un seul modèle. A l'exception de Pirlouit,
que l'on peut trouver avec une houpette d'une forme plus carrée, et de Boule et Gaston, conçus en deux tailles bien distinctes.
Lors du retirage de certains modèles, des variantes sont apparues: taille légèrement supérieure, peinture plus brillante
ou quelques rajouts tels des brins de nylon en guise de cheveux pour Lucky-Luke, Gaston, le Marsupilami ou Fantasio.
Une panoplie d'accessoires:- Treize modèles de latex ont des accessoires solidaires du personnage: une laisse pour Bill, une épée por Johan, un pistolet
pour Barbe Noire, un revolver pour Lucky-Luke, une ceinture avec armes pour Zorglhomme, une petite auto pour Starter
ou les queues pour les Marsupilami.
- Quatre pièces ont des accessoires amovibles: les capes en feutrine de Johan et Zorglub, les lunettes de l'inspecteur Crouton
et le chapeau de Libellule.
- Enfin, quatre modèles de 8cm du Marsupilami sont costumés: en Viking, en mousquetaire, en grenadier et en pacha, avec
des vêtements en feutrine. Les quatre sont vendus sous boîtes rhodoïd.
source: Collectionneur&Chineur n°40. par Marc Noël.
